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Inhalt: Für Jack Bauer, Agent bei der Counter Terrorism Unit (CTU) in Los Angeles, beginnt der längste Tag seines Lebens: Er muß sich nicht nur mit einem drohenden Anschlag auf den schwarzen Präsidentschaftskandidaten David Palmer befassen, sondern auch einen Verräter in den eigenen Reihen enttarnen – und herausfinden, wo seine Tochter Kimberley steckt, die sich heimlich aus dem Haus geschlichen hat. Als sich herausstellt, daß die Attentäter Kimberley entführt haben und nun Jack dazu zwingen wollen, Palmer selbst zu töten, beginnt ein verzweifelter Wettlauf gegen die Zeit.
Das Besondere an der Serie: „24“ spielt in Echtzeit, jede Season umfaßt einen vollen 24-Stunden-Tag – und Jack hat noch viele lange Tage vor sich: Immer geht es um Bedrohungen durch Terroristen und Anschläge, sei es mit Giftgas oder gar mit Hilfe einer Atombombe. Immer haben seine Fälle für Jack auch eine ganz persönliche Komponente. Und nie kann sich der Agent auf all seine Kollegen bei der CTU verlassen, da sich auch die internen Fronten im Verlauf der Seasons mehrfach verändern können.
2001 startete in den USA eine Actionserie, die sich mit einem innovativen Konzept schnell eine millionenstarke Fangemeinde sicherte: Die Einsätze der fiktiven amerikanischen Anti-Terrortruppe CTU um den Spezialagenten Jack Bauer sollten in Echtzeit erzählt werden. 24 einstündige Episoden pro Staffel umfassten also einen Tag im Leben der Terror-Bekämpfer.
Als weitere Besonderheit im Konzept der Serie setzten die "24"-Macher konsequent auf das filmische Stilmittel "Split Screen", um dem Zuschauer mehrere parallel ablaufende Handlungsstränge zu präsentieren.
Zum festen Stab der Serie "24" gehören neben den Erfindern Joel Surnow und Robert Cochran die Produzenten Howard Gordon, Michael Loceff und Evan Katz. Auch Hauptdarsteller Kiefer Sutherland fungierte zeitweise als Produzent. Jon Cassar, der auch die 7. Staffel inszenierte, war in mehr als 40 Episoden der am häufigsten eingesetzte Regisseur.
Emmys: Von 2002 bis 2010 insgesamt 42 Trophäen, u.a. in den Kategorien Drama-Serie, Hauptdarsteller, Regie, Stunt-Koordination und Kamera. Für die 7. Staffel holte Cherry Jones eine Emmy als beste Nebendarstellerin einer Dramaserie.
Golden Globes: Hauptdarsteller Drama-Serie (2002), Drama-Serie (2004)
| Kiefer Shutterland | Jack Bauer |
| Mary Lynn Rajskub | Chloe O'Brian |
| Annie Wersching | Renee Walker |
| Cherry Jones | Allison Taylor |
| Freddie Prince Jr. | Cole Ortiz |
| Mykelti Williamson | Brian Hastings |
| Katee Sackhoff | Dana Walsh |
| John Boyd | Arlo Glass |
| Anil Kapoor | Omar Hassan |