1915: Der erste moderne Film

David W. Griffith (1875 - 1948) ist der Mann, der die Jahrmarkt-Attraktion Kino zur Kunstform erhebt.

1915 dreht er für die gigantische Summe von 100.000 Dollar den Monumentalfilm "Geburt einer Nation". Thema ist der amerikanische Bürgerkrieg, der zwei befreundete Familien zu Gegnern auf dem Schlachtfeld macht. Griffith nutzt heute selbstverständliche, damals brandneue Stilmittel: Schnitt, Gegenschnitt, parallel erzählte Handlungsstränge, eine bewegte Kamera und vor allem Schauspieler in Großaufnahme sollen den Zuschauer emotional fesseln.

Griffith geht es nicht mehr nur ums Zuschauen, sondern darum, das Schicksal der Filmhelden zu teilen. Sein Kalkül geht auf: "Geburt einer Nation" spielt 18 Mio. Dollar ein und geht als erfolgreichster Stummfilm in die Statistik ein.

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Kritik wegen Griffiths unverhohlen rassistischer Tendenzen und der Verherrlichung von Lynchjustiz und Ku-Klux-Klan folgt erst sehr viel später.