Denzel Washington wuchs in einem mittelständischen Elternhaus auf. Sein Vater war Priesert, während seine Mutter als Kosmetikerin arbeitete. Nachdem Washington die Highschool abgeschlossen hatte, studierte er Journalismus und schloss mit dem Bachelor ab.
Den Oscar für den besten Hauptdarsteller bekam er denn 2002 für den Film "Training Day". Insgesamt war er bisher sogar fünf Mal für den Oscar nominiert.
Seine Frau Pauletta traf er 1977 bei den Dreharbeiten zu dem Fernsehfilm "Wilma Rudolph, die schwarze Gazelle", wo beide allerdings nur eine Nebenrolle bekleideten. Fünf Jahre später heirateten sie.
Heute leben die beiden mit ihren vier Kinern in Los Angeles.Ihr Sohn Malcolm nach dem amerikanischen Bürgerrechtler Malcolm X benannt, den Washington neben der Filmrolle zuvor auch in einer Broadway-Aufführung verkörpert hatte.
