Im Juli 1975 kommt der erste BMW Dreier auf den Markt, der schnell zum meistverkauften Modell aus München avanciert. Damals hatte der 3er nur eine Länge von 4,35 Meter.
Zu Beginn verbaut BMW nur Vierzylindermotoren. Seit 1977 gibt es dann den 320i und den 323i mit dem seit damals legendären Sechszylinder mit bis zu 143 PS.
Bemerkenswert ist auch das völlig auf den Fahrer ausgerichtete Cockpit, das nicht nur ergonomischer war als beim Vorgänger 02, sondern ein Markenzeichen für die Bayern wird.
1982 bekommt der Dreier seine ersten Nachfolger, der in allen Punkten moderner ist: ausgefeiltere Aerodynamik, mehr Platz, besserer Komfort, höhere Leistung und er ist erstmals in verschiedenen Karosserievarianten verfügbar.
In dieser Generation feiern ein familientauglicher Viertürer (1983), das BMW 3er Cabrio und der Sportler BMW M3 (beide 1985) ihre Premiere. Heute steht das erste BMW 3er Cabrio als Youngtimer bei vielen Fans der Marke hoch im Kurs. 1987 kam mit den „Touring“ der erste 3er-Kombi.
Auch das Coupé und das Cabrio sind jetzt mit Dieselmotoren zu haben. Bei den Benzinern im Coupé sorgen eine automatischen Einlass- und Auslassventile für mehr Drehmoment und weniger Verbrauch.
Die vierte Generation des Dreier kommt 1998 und schafft es ein Jahr später schon auf den Dritten Platz der Zulassungsstatistik. Im 320d bekommt der 3er erstmals einen Dieseldirekteinspritzer und im 330 d die Common-Rail-Einspritzung.
Das neuentwickelte Allradsystem BMW xDrive kommt jetzt ohne konventionelle Sperren aus und wird stattdessen durch automatische radselektive Bremsung gesteuert.
2005 kommt die fünfte 3er Generation mit einer Energiespartechnologie in allen Modellen serienmäßig. Das EfficientDynamics-System enthält unter anderem Start-Stopp, Bremsenergierückgewinnung und verbesserte Aerodynamik.
Als erstes Modell der Bayern soll der neue 3er beim Modellwechsel trotz ca. 9 Zentimeter mehr Länge und dank Leichtbau 40 Kilo weniger wiegen als sein Vorgänger.
Der Dreikampf in der Pkw-Mittelklasse wird neu entfacht. Die sechste Generation des BMW 3er tritt gegen die Konkurrenz von Audi und Mercedes an. Neben der neuen Optik sorgen dabei auch die Motoren für Gesprächstoff. Wir haben ihn getestet!
